喉返神经损伤(injury of recurrent nerve)均有声带不同位置的瘫痪。多由于颈部外伤及手术误伤所致，如甲状腺手术，特别是再次手术，引起喉返神经损伤者较为多见。其他如颈部外伤、枪弹伤、穿入伤、刀割伤等均可使该神经受伤。
1.喉返神经的解剖 迷走神经进入胸腔后发出喉返神经，两侧行走途径不同。右侧在锁骨下动脉之前离开迷走神经，绕动脉的前、下、后再折向上行，沿气管食管沟的前方上升，在环状软骨后方进入喉内。左侧行走途径较长，在迷走神经过主动脉弓时离开迷走神经，绕主动脉弓部之前、下、后，然后沿气管食管沟上行,在环甲关节后方进入喉内(图1、2)。根据国内孟昭辉等对喉返神经解剖的观察结果，左侧喉返神经行走于气管食管沟内者占83.3%，右侧喉返神经大部分沿气管食管沟的外侧上行，走行于沟内者占22.9%，因此，两侧喉返神经与气管食管的关系，有明显差别。
喉返神经一般在环状软骨下缘、甲状软骨下角的内面或后面进入喉内，即在环状软骨后方进入喉内。关于喉返神经在喉外的分支问题，据文献记载，喉返神经在喉外分支者各有所不同，一般为11.6%～78%。
喉返神经大多数分为前后两支，前支支配内收肌(环杓侧肌、甲杓肌及会厌肌)，后支支配外展肌(环杓后肌、杓间肌)。
喉返神经损伤相关症状
- 声低是单侧喉上神经损伤的症状，讲话的频率范围缩小，不能发高音。喉上神经由迷走神经分出后，在颈部行程较短，损伤较喉返神经少，且一般多为单侧，易伤及其外支。
- 因为挤压，牵拉，摩擦，手术等因素造成的身体相关部位的神经损伤而引起的一系列病症。
- 正常人从前面加压于甲状软骨时，声音变低。由于喉上神经损伤引起的致使声音变低的现象。 声音变低是喉上神经损伤的临床表现之一。 单侧喉上神经损伤症状：讲话的频率范围缩小，不能发高音。双侧喉上神经损伤症状：不能发高音，声音单调。 喉上神经来自迷走神经的结状神经节其位置靠近颈静脉孔，在舌骨平面上分为内支及外支。外支在下行途中常与甲状腺上动脉紧密伴行，一般位于甲状腺上动脉的前面。根据moosman 200例的尸体解剖，外支有21%行走方向不定15%位于甲状腺鞘内，6%位于甲状腺上动脉分支之间。据孟昭辉等(1976)对喉神经解剖的观察，喉上神经与甲状腺上动脉均紧密伴行，其中神经行走在甲状腺上动脉之后内者占89.3%，在动脉之前者占6.7%，在动脉分支之间者占4%。 其次喉上神经在下行途中，先位于咽下缩肌的上面，以后位于胸骨舌骨肌及甲状软骨下面支配环甲肌，同时咽下缩肌也接受外支的一部分运动纤维。因此，外支在进入环甲肌之前被咽下缩肌的筋膜所覆盖。喉上神经的外支主要为运动支支配环甲肌，尚有分支到咽下缩肌、甲状腺。另外外支进入环甲肌之前分出一支经甲状软骨下缘入喉，并与喉返神经前支一同至甲杓肌和环杓侧肌。 喉上神经的内支92%穿过甲状舌骨膜后分为前后两支;8%穿过该膜之前分支前支位于甲状软骨内面喉前庭外侧壁的软组织内14%的分支至甲杓肌10%分支经甲状软骨孔与喉上神经的外支相交通后支分布在会厌咽会厌襞及杓状软骨处黏膜层且有分支至杓状肌(10%)和环杓后肌(5%)。后支的降支与喉返神经的后支相吻合。siegelman指出，喉上神经有分支支配杓状肌群。negus也证明喉上神经的内支发出运动纤维支配杓状肌群。另外katly及hangen在人的喉切除时，刺激喉上神经的内支可引起杓状肌收缩，刺激喉上神经也有同样的结果，可见喉上神经有分支支配杓状肌群。
- 正常人说话时声音清亮圆润，饱满丰富。如果说话的声音表现出哑、嘶、沙、毛时，常是喉部疾病和全身其它疾病的信号。声音异常主要是指人们发出的各种声音如语音、啼哭声、痰鸣音和鼻息音的异常。
- 先天性喉闭锁的患儿出生后无呼吸和哭声，可见“四凹征”，但无空气吸入。在胚胎期因喉发育过程受阻喉腔未形成，出生时喉腔闭锁不能通气，称为先天性喉闭锁。有膜性或软骨性两种，无论任何闭锁，在喉后部常有一小孔名为咽气管导管。 在胚胎期因喉发育过程受阻，喉腔未形成，出生时喉腔闭锁不能通气。
- 颈肩痛主要痛点在肩关节周围，故称肩关节周围炎，简称肩周炎，俗称凝肩、漏肩风或冻结肩。起病多因肩关节周围组织，如肌膛、滑囊等受冷冻、外伤、感染所致。不少患者是由风湿病引起的。其主要症状为颈肩持续疼痛，患侧上肢抬高、旋转、前后摆动受限，遇风遇冷感觉有沉重隐痛。如不及时治疗，拖延日久可使关节粘连，患侧上肢变细，无力甚至形成废用性萎缩。该病多见于50 岁左右的中年人，青年与老年人也有发生。疼痛特点是胳膊一动就痛，不动不痛或稍痛，梳头、穿衣、提物、举高都有困难。发作严重时可疼痛难忍，彻夜不眠。
- 言语是人类大脑所特有的高级功能。局限于脑和周围神经的言语障碍可分为失语和构音障碍。失语症是由于大脑皮质言语功能区损害使患者说话、听话、阅读和书写能力不全或丧失，而不是由于精神因素、感觉障碍或肌肉无力而致，患者能够能到音语声音和看见文字符号，但不能理解其所代表的意义，患者能够咀嚼，吞咽，手能够活动，但不能读字、写字等，常见的失语有运动性失误、感觉性失误、命名性失语、失写、失读、失用及失认等。构音障碍是因神经-肌肉系统器质损害所导致的发音器官肌肉和瘫痪、共济失调、和肌张力异常等引起的构音困难，临床上发音不准，咬字不清，声调、速度、节律、声响等异常，鼻音过重等，严重时言不分音，语不成句，使人难以理解，更重的患者甚至不能发音，这些患者的理解力正常，表达力也正常。
- 颅神经损害：引起其他周围神经疾病的各种病因，均可引起颅神经损害。颅神经的损害可以是单一的，称单颅神经病，但由于颅神经的分布较集中，尤其在某些共同通道，故局部因素常可损害相邻的两个或两个以上的颅神经，属多数性单神经病，但其病因可与单神经病相似，损害的部位可在颅内或颅外，颅内者可在脑内(束性)或脑外。ⅲ～ⅶ对颅神经核在脑干，故脑干内损害时可有颅神经症状，其特点是交叉性瘫痪，不少颅神经病继发于肿瘤、脑膜炎、血管性疾病、脱髓鞘疾病、脊髓空洞症等，有时为全身性疾病局部的或早期表现，应注意鉴别。
- 单侧喉上神经损伤的症状是讲话的频率范围缩小，不能发高音。喉上神经由迷走神经分出后，在颈部行程较短，损伤较喉返神经少,且一般多为单侧，易伤及其外支。