老花眼是人体生理上的一种正常现象，是身体开始衰老的信号。随着年龄增长，眼球晶状体逐渐硬化、增厚，而且眼部肌肉的调节能力也随之减退，导致变焦能力降低。因此，当看近物时，由于影像投射在视网膜时无法完全聚焦，看近距离的物件就会变得模糊不清。即使注意保护眼睛，眼睛老花的度数也会随着年龄增长而增加，一般是按照每5年加深50度的速度递增。根据年龄和眼睛老花度数的对应表，大多数本身眼睛屈光状况良好，也就是无近视、远视的人，45岁时眼睛老花度数通常为100度，55岁提高到200度，到了60岁左右，度数会增至250度到300度，此后眼睛老花度数一般不再加深。
引起老花眼的原因是眼内“过氧化脂质”堆积过多，而“过氧化脂质”过多容易引起老花眼、白内障和心脑血管等方面的疾病。
本病多为年老体弱者，肝之精渐衰，或劳瞻竭视，阴血暗耗，阴精不足，不能配阳，故目中光华虽可发越于外，但不能收敛视近。